Халлур Антониуссен, рыбак с пятидесятилетним стажем работы в море, заметил нечто поразительное. С борта траулера, находившегося в проливе Хоупдейл примерно в ста километрах от побережья Лабрадора, он увидел огромный айсберг. Но не белый или голубоватый, как обычно, а глубокого черного цвета, к тому же поразительно напоминающий по форме ограненный алмаз. Уроженец Фарерских островов, видавший за свою жизнь множество ледяных гор, признался канадскому изданию CBC, что столкнулся с таким феноменом впервые.
Фотография уникального ледяного гиганта, сделанная Антониуссеном, быстро разлетелась по социальным сетям. Пользователи строили самые невероятные догадки: шутили, что это замерзшая нефть, останки мамонта или даже инопланетный объект. По оценке опытного рыбака, размеры «черного алмаза» превосходили габариты трех обычных домов, вместе взятых. Этот визуальный масштаб лишь подогревал интерес и удивление.
Чтобы понять природу необычной окраски айсберга, ученые предлагают несколько научных версий. Лев Тарасов, гляциолог из Мемориального университета Канады, считает наиболее вероятными три причины. Первая – вулканический пепел. В Гренландии существуют подледные вулканы, и следы древних извержений могли сохраниться в толще льда на протяжении тысячелетий.
Вторая версия – горные породы. Ледники, медленно сползая с суши в океан, перемалывают скалы в мелкую пыль, которая затем равномерно распределяется внутри ледяной массы. Третья гипотеза – метеоритная пыль. Ученые располагают данными о возможном падении крупного астероида на территорию Гренландии в далеком прошлом, и частицы от этого удара могли быть захвачены формирующимся льдом.
Тарасов подчеркивает, что лед, из которого состоит этот айсберг, может быть невероятно древним – его возраст, вероятно, превышает сто тысяч лет. Грязь или минеральные включения, придавшие льду черный цвет, сотни тысячелетий были скрыты от солнечного света в глубинах ледника.
Как же эта древняя черная глыба оказалась у берегов Лабрадора? Путь таких айсбергов хорошо известен. Они откалываются от массивных ледников Гренландии и начинают медленный дрейф в сторону Канады. Это путешествие по океанским течениям обычно занимает от одного до трех лет. Вероятно, найденный Антониуссеном айсберг когда-то был частью гораздо более крупного ледяного массива. Постепенно тая под лучами солнца и действием теплой воды, он уменьшался в размерах, обнажая свои глубокие, древние внутренние слои, ранее скрытые от взгляда.
Ученый также предлагает другое возможное объяснение столь необычного внешнего вида. «Не стоит забывать, что девяносто процентов объема айсберга скрыто под водой, – поясняет Тарасов. – Вполне вероятно, что эта ледяная гора перевернулась во время дрейфа. И теперь мы наблюдаем не ее привычную «надводную» часть, а как бы изнанку – лед, который десятки тысяч лет находился в самых глубинах ледника, в полной темноте». Именно этот перевернутый, изначально глубокий и древний лед, насыщенный минеральной пылью или пеплом, и предстал во всем своем загадочном черном величии перед изумленным рыбаком в проливе Хоупдейл.
