Авиакомпания China Eastern Airlines приступила к реализации билетов на беспосадочный маршрут, признанный самым длительным на планете. Воздушное судно преодолеет расстояние между Шанхаем и Буэнос-Айресом за рекордные двадцать пять с половиной часов. Путешествие в обратном направлении потребует еще больше времени — продолжительность перелета составит порядка двадцати девяти часов. Стартовая дата запуска новой линии намечена на первые числа декабря текущего года.
Важно отметить, что, несмотря на формальный статус прямого рейса, воздушное судно совершит обязательную техническую остановку в Новой Зеландии, которая продлится приблизительно два часа. На протяжении данной стоянки у пассажиров появится возможность покинуть салон, чтобы немного размять мышцы после длительного путешествия. Для обслуживания данного направления перевозчик планирует задействовать современные лайнеры Boeing 777-300ER. Регулярность выполнения рейсов установлена на уровне двух полетов в течение каждой недели.
Воздушная трасса проложена по уникальному южному маршруту, следующему через малоосвоенные просторы Мирового океана в непосредственной близости от побережья Антарктиды. Подобная прокладка пути дает существенное преимущество в виде сокращения общего времени путешествия как минимум на четыре часа в сравнении с традиционными вариантами перелетов, предполагающими одну или несколько пересадок. В официальном заявлении авиакомпании подчеркивается, что данный рейс является первым в мировой практике, который напрямую соединяет два противоположных пункта на земном шаре, являющихся антиподами относительно друг друга.
Согласно информации, предоставленной популярным сервисом для путешественников Skyscanner, ранее наиболее быстрый путь из Шанхая в Буэнос-Айрес, предусматривавший остановку в Париже либо Амстердаме, отнимал у пассажиров не менее тридцати одного часа. При возвращении разрыв в продолжительности становится не столь значительным: у других авиакомпаний длительность аналогичного путешествия колеблется в промежутке от двадцати восьми до тридцати трех часов.
В пресс-службе China Eastern Airlines новый маршрут охарактеризовали как стратегически важный проект в рамках формирования постоянного воздушного коридора, связывающего государства Азиатско-Тихоокеанского региона и страны Южноамериканского континента.
