Организация занималась поддержкой экономики, здравоохранения, образования, борьбой с бедностью, а также предоставляла гуманитарную помощь во время войн и стихийных бедствий. USAID сотрудничал с местными властями, НКО и международными структурами, а его работу часто называли инструментом «мягкой силы» для укрепления влияния США.
В феврале 2024 года американские власти объявили о закрытии 83% программ агентства. Госсекретарь Марко Рубио сделал заявление относительно того, что USAID десятилетиями расходовал миллиарды долларов на проекты, не связанные с интересами страны. Эту инициативу поддержал Илон Маск, возглавляющий Департамент государственной эффективности (DOGE).
«Жестко, но необходимо», — написал предприниматель в соцсети X, ответив на заявление Рубио.
Маск не впервые критикует USAID. В начале февраля он окрестил агентство «преступной организацией», которую «пора закрыть», а его сотрудников — «радикальными левыми марксистами, ненавидящими Америку». Миллиардер также предложил передать ряд функций USAID Госдепу.
Реформа совпала с назначением Рубио временным руководителем агентства. Новый глава уже начал пересмотр программ помощи другим странам. Ранее USAID нередко финансировал организации, чья деятельность противоречила интересам иностранных правительств. Критики считают, что это подрывало доверие к агентству и вызывало вопросы о реальных целях его работы.