Ранее необъяснимый механизм, в ходе которого раскалённое вещество формирует плотные сгустки и обрушивается на солнечную поверхность, получил объяснение через внезапные изменения химического состава в атмосфере светила. Это фундаментальное открытие заставляет научное сообщество кардинально пересмотреть устоявшиеся взгляды на физические процессы, протекающие в нашем Солнце.
Феномен коронального дождя проявляет себя в периоды повышенной солнечной активности. В многомиллионоградусной короне, представляющей собой внешний слой атмосферы, неожиданно зарождаются относительно холодные и чрезвычайно плотные капли плазменного вещества. Эти сгустки, по аналогии с обычным дождём, конденсируются на огромной высоте и с огромной скоростью устремляются вниз. На протяжении долгого времени основной загадкой для астрофизиков оставалась необычайная стремительность данного процесса — формирование плазменных капель занимает всего несколько минут.
Разработанная авторами исследования модель впервые учитывает динамическую природу состава плазмы. Молодой учёный Люк Бенавиц совместно со своим наставником Джеффри Рипом пришли к принципиальному выводу, что решающую роль здесь играют резкие колебания концентрации определённых химических элементов, в первую очередь железа. Внезапное увеличение содержания тяжёлых элементов в короне во время вспышек многократно ускоряет охлаждение плазменного вещества, что и запускает практически мгновенную конденсацию материи в виде отдельных капель.
«Предыдущие научные модели исходили из ошибочного предположения о стабильности химического состава солнечной атмосферы, что не соответствует действительности», — разъясняет Люк Бенавиц. Научная работа исследователей была опубликована в признанном авторитетном издании, посвящённом астрофизическим исследованиям.
Новый теоретический подход полностью опровергает прежнюю концепцию, согласно которой состав внешних слоёв Солнца остаётся постоянным, а изменяется исключительно температурный режим. «Прямое наблюдение за процессами нагрева на Солнце невозможно, — отмечает Джеффри Рип. — Поэтому мы отслеживаем то, как светило остывает. Наше открытие наглядно демонстрирует, что прежние оценки были чрезмерно упрощёнными и не учитывали ключевых факторов. Существующие модели требуют кардинального пересмотра».
Открытие, сделанное гавайскими исследователями, не только углубляет понимание фундаментальных процессов, происходящих на Солнце, но и обладает значительным практическим потенциалом. Более точное и детальное моделирование поведения солнечной короны позволит существенно улучшить прогнозирование космической погоды. Эти природные явления оказывают непосредственное влияние на функционирование орбитальных спутников, стабильность систем связи и бесперебойную работу энергетических сетей на нашей планете, что придаёт открытию особую научную и прикладную ценность.
