Анализ ДНК останков двух женщин, обнаруженных в ливийском памятнике Такаркори, выявил следы ранее неизвестной группы людей. Эти люди жили около 7 тысяч лет назад, но их генетические корни уходят на 60 тысяч лет вглубь истории, когда их предки отделились от других африканских народов.
Около 14,5 тысяч лет назад климат Сахары начал меняться. Пустыня превратилась в цветущий регион с озерами, реками и саваннами. Этот период, известный как «влажная фаза», длился почти 10 тысяч лет, создав условия для жизни охотников, рыболовов и скотоводов. Именно в это время в Такаркори возникло поселение, где нашли захоронения.
Генетический анализ показал: 90% генома женщин не совпадает с известными древними или современными популяциями. Ближайшее сходство обнаружилось у жителей северо-запада Африки, но даже эти параллели оказались условными. «Это словно недостающее звено в истории человечества», — отмечают авторы исследования в журнале Nature.
Ученые выявили в ДНК древних сахарцев 0,15% генов неандертальцев. Для сравнения: у современных неафриканцев этот показатель колеблется от 1,4% до 2,4%. При этом у народов к югу от Сахары неандертальские гены либо отсутствуют, либо появились позже из-за миграций. Откуда взялась эта примесь у жителей Такаркори?
Одна из гипотез предполагает, что контакты с неандертальцами могли произойти раньше, чем принято считать — еще до массового исхода Homo sapiens из Африки. Однако подтвердить это пока сложно: большинство следов таких взаимодействий стерты временем.
Судя по данным, уникальная группа существовала изолированно десятки тысяч лет. Но около 5 тысяч лет назад климат в Сахаре вновь стал засушливым. Регион опустел, а его обитатели либо вымерли, либо смешались с соседними народами. Возможно, генетическое наследие этой популяции сохранилось у современных берберов или туарегов, но для проверки нужны дополнительные исследования.
Открытие заставляет пересмотреть представления о миграциях и адаптации людей. Раньше считалось, что Африка к югу от Сахары была генетически однородной до массовых переселений. Теперь ясно: на континенте одновременно существовали изолированные группы, чьи судьбы оставались неизученными.
Археологи и генетики планируют продолжить работу в регионе. Новые находки могут пролить свет на то, как древние сообщества переживали климатические катастрофы и какие уроки это несет для современности. Пока же ясно: история человечества сложнее, чем кажется, и каждая находка вроде Такаркори — это шаг к разгадке тысячелетних тайн.
