Данный нестандартный подход продемонстрировал высокую результативность в деле защиты животных от докучливых кровососущих насекомых. Торжественное вручение награды прошло в сентябре на сцене Гарвардского университета в Бостоне.
В реализации данного проекта приняли участие одиннадцать специалистов, которые с помощью особого водорастворимого и совершенно безвредного для животных лака нанесли белые полосы на черных коров. После этой процедуры животных выпустили на свободный выпас, где за их поведением и контактами с насекомыми велось самое пристальное наблюдение. Ученые скрупулезно фиксировали каждую попытку атаки со стороны слепней и мух.
Итоги эксперимента превзошли все ожидания. Особи с нанесенным полосатым рисунком подвергались атакам кровососов ровно в два раза реже, чем их обычные сородичи из контрольной группы. Таким образом, был доказан действенный альтернативный метод, который позволяет обойтись без применения агрессивных химических препаратов.
Работа японских биологов не является абсолютно новой, она развивает идеи, выдвинутые ранее европейскими научными коллективами. Так, еще в 2016 году объединенная группа ученых из Венгрии, Испании, Швеции и Швейцарии уже становилась лауреатами Шнобелевской премии. Они установили, что слепни гораздо менее активно атакуют лошадей, имеющих светлый окрас шерсти. Японский эксперимент стал очередным подтверждением того, что именно полосатый узор служит наиболее надежной защитой.
Представленные выводы обладают серьезным практическим потенциалом. В настоящее время повсеместно фермеры вынуждены применять различные пестициды для ограждения поголовья от насекомых, что наносит ощутимый урон экологии и здоровью самого скота. Безопасная альтернатива в виде окрашивания способна кардинально изменить ситуацию в лучшую сторону.
Немаловажен и экономический аспект нововведения. Подсчитано, что исключительно на территории Соединенных Штатов ежегодный финансовый ущерб от падения продуктивности коров по причине укусов слепней исчисляется двумя миллиардами американских долларов. Внедрение нового защитного подхода позволит существенно сократить эти потери.
Шнобелевская премия, как известно, присуждается за научные труды, которые сначала вызывают искренний смех, но затем дают пищу для серьезных размышлений. В нынешнем году в число лауреатов также вошли специалисты, изучавшие гастрономические пристрастия ящериц и исследовавшие влияние алкогольных напитков на чистоту произношения слов при изучении иностранных языков.
