Постоянный и тесный контакт между людьми ведет к активному обмену бактериями, в результате чего генетическая предрасположенность ваших соседей может незаметно формировать и вашу собственную микрофлору.
К такому выводу пришли исследователи, которые провели масштабный эксперимент с участием нескольких тысяч генетически уникальных лабораторных крыс. Животные содержались в контролируемых условиях, что позволило точно оценить влияние наследственности на состав их кишечных бактерий. Анализ данных показал, что как минимум три гена напрямую определяют численность определенных видов микроорганизмов. Одним из таких генов является St6galnac1, который способствует активному размножению бактерии Paraprevotella.
Эти микроорганизмы не ограничиваются организмом своего первоначального носителя. В процессе социальных взаимодействий бактерии переходят от одного индивидуума к другому. Если благодаря генетическим особенностям человека конкретный вид бактерий успешно прижился и размножился в его кишечнике, то при близком контакте эти же микроорганизмы могут передаться, например, соседу по комнате. В новом окружении они способны успешно закрепиться и изменить существующий баланс микрофлоры. Ученые определяют данный феномен как косвенный генетический эффект.
Ранее научное сообщество учитывало лишь прямое воздействие генов человека на его собственный микробный состав. Однако когда в расчет была принята возможность социальной передачи бактерий от других людей, общая картина значительно преобразилась. Оказалось, что совокупное генетическое влияние на кишечную микрофлору может быть в четыре, а иногда и в восемь раз сильнее, чем считалось до этого.
Полученные данные имеют важное практическое применение в медицине. У человека существует аналогичный ген, известный под названием ST6GAL1. Его активность уже связывают с присутствием той же бактерии Paraprevotella, которая обладает способностью расщеплять пищеварительные ферменты. Специалисты предполагают, что описанный механизм косвенного влияния может определять индивидуальную восприимчивость к различным инфекционным заболеваниям, включая COVID-19. Кроме того, он потенциально связан с возникновением и развитием ряда аутоиммунных расстройств.
Таким образом, состояние вашего здоровья может в значительной степени зависеть не только от вашей собственной наследственности, но и от генетического профиля окружающих вас людей. В процессе ежедневного общения люди делятся друг с другом не только мыслями и эмоциями, но и целыми сообществами микроорганизмов, способность которых к выживанию и заселению кишечника изначально заложена в уникальных последовательностях ДНК.
