Однако решающее значение имеет не сам факт подключения к цифровому пространству, а количество часов, проведенных за экраном. Специалисты на протяжении почти восьми лет в среднем, а в отдельных случаях до семнадцати лет, следили за восемнадцатью тысячами ста пятидесяти четырьмя добровольцами в возрасте от пятидесяти до шестидесяти четырех лет и девяти десятых года. На начальном этапе ни у одного из участников не наблюдалось признаков угасания умственных способностей.
Те, кто выходил во всемирную паутину на постоянной основе, имели примерно вдвое меньшую вероятность заболеть слабоумием по сравнению с теми, кто почти не пользовался сетевыми возможностями. Причем эта связь не является прямолинейной. Поначалу увеличение времени, проведенного в сети, сопровождалось усилением защитного эффекта для головного мозга, однако такая закономерность действует лишь до определенного рубежа. Ученые зафиксировали нелинейную зависимость, напоминающую по форме плавную впадину: одинаково неблагоприятно сказываются как полный отказ от цифровой активности, так и чрезмерное увлечение ею.
Наименьшие риски отмечались у той группы, где использованию сети отводили от одной десятой до двух часов ежедневно. При этом важна не бесцельная прокрутка новостной ленты, а наполненные смыслом действия: обмен письменными сообщениями, самостоятельный поиск нужных сведений, оплата жилищно-коммунальных услуг, освоение новых знаний и поддержание теплых отношений с родными и друзьями. Авторы работы предполагают, что подобная деятельность укрепляет так называемый запас умственной прочности, то есть способность мозга дольше сопротивляться возрастным разрушениям без потери своих рабочих качеств.
Любопытно, что сегодня эксперты разделяют воздействие экранного времени на разные поколения. У детей и юношей избыток часов перед монитором, особенно в сочетании с малоподвижным образом жизни и нехваткой живого общения, связывают с ослаблением внимания и памяти. Для пожилых людей, напротив, разумное применение цифровых технологий превращается в полезный тренажер для ума и действенный способ оставаться включенным в общественную жизнь. Самое главное — вовремя остановиться, чтобы полезная привычка не переросла в изнуряющую перегрузку.
